La caution provisoire est souvent la première dépense concrète d'une soumission. Elle garantit au maître d'ouvrage le sérieux de votre engagement : si vous êtes retenu et que vous vous désistez, elle peut être saisie.
Quel montant ?
Le montant est fixé dans l'avis d'appel d'offres, en valeur absolue (par exemple « 20 000 DH »). Il est proportionné à l'importance estimée du marché. Certains marchés n'en exigent pas — c'est précisé dans l'avis et le règlement de consultation.
Sous quelle forme la fournir ?
Deux voies principales : la caution bancaire (votre banque s'engage pour vous, moyennant commission et parfois blocage de garantie) ou l'attestation d'une société de cautionnement / assurance agréée, souvent plus rapide et moins consommatrice de trésorerie. Comparez les coûts et délais : pour une PME qui soumissionne régulièrement, l'écart sur une année est significatif.
Quand et comment est-elle restituée ?
Pour les concurrents non retenus, la caution provisoire est restituée après l'attribution du marché. Pour l'attributaire, elle est libérée lorsque le cautionnement définitif est constitué. Gardez une trace de chaque caution émise et relancez systématiquement : les restitutions oubliées immobilisent inutilement votre capacité d'engagement.
Trois réflexes de bonne gestion
- Ouvrez une ligne de cautionnement auprès de votre banque ou d'un organisme agréé avant d'en avoir besoin.
- Tenez un tableau de suivi : marché, montant, date d'émission, date de restitution.
- Anticipez le passage au cautionnement définitif dès que vous êtes pressenti attributaire.